Jack Vance: 1916 - 2013

I TG dedicano servizi di due ore a Franca Rame (e vabbè) e Little Tony (meglio), e nessuno dice che è morto JACK VANCE, uno scrittore che se Dario Fò ha preso il Nobel lui se ne meritava almeno un migliaio. Non conoscerete i suoi romanzi perché non è mai andato di moda, ma con saghe come quelle di Tschai, Lyonesse, la Terra Morente ha rivoluzionato tutta la letteratura di genere, sia fantasy che fantascienza. Le sue opere erano ricche d'avventura, fantasiose, divertenti, goduriosamente picaresche. Aveva quasi cent'anni ma i suoi romanzi erano talmente fuori dal tempo che resteranno dei capolavori anche tra mille anni. Ci mancherà, accidenti a Lui.

Jack Vance - Pianeta d'acqua

Chi è il migliore scrittore di fantascienza della storia? Gli intellettualoidi a questa domanda risponderebbero in massa Philip K. Dick, il "grande pubblico" probabilmente Asimov, Ray Bradbury avrebbe la sua nicchia di estimatori... io, come al solito, sono indeciso. Di solito a questa domanda rispondo Sheckley. Anche io ho avuto il mio periodo Dick e quello Asimov. Formalmente adoro Arthur C. Clarke e qualche volta pendo dalla parte di Fritz Leiber, o di Heinlein. Ma ogni volta che finisco di leggere un libro di Jack Vance mi dico "cavolo, non so se è il miglior scrittore di fantascienza della storia ma sicuramente è quello che leggo con più piacere".

Jack Vance da sempre l'idea di divertirsi un mondo quando scrive. I suoi romanzi sono in massima parte piuttosto semplici, fantasiosissime avventure in mondi strani e descritti con qualche libertà ma anche con un livello di dettaglio elevatissimo. Pianeta d'Acqua non fa eccezione. Il romanzo narra di una nave spaziale piena di detenuti diretta verso una colonia penale che fa naufragio - o forse, chissà, viene dirottata - in un pianeta coperto interamente d'acqua, dal quale emergono solo delle sorte di ninfee galleggianti ancorate al fondo dell'oceano non si sa bene come. Senza metalli i naufraghi tornano velocemente ad una società senza tecnologie, divisa in caste e piuttosto bene organizzata. Dodici generazioni dopo la piccola civiltà conta ormai cinquantamila persone che vivono in una sorta di paradiso, con un unico pericolo che minaccia però il benessere di tutti. L'unica razza di predatori dell'isola, i giganteschi crostacei semiintelligenti kragen, sono tenuti a bada dal più grande di tutti, l'enorme Re Kragen, adorato come un dio... un dio affamato, però, che esige tributi di cibo sempre più pesanti per saziare i suoi appetiti. La maggior parte degli abitanti del pianeta pensa che sia impossibile cambiare le cose, ma una rumorosa minoranza, guidata dal "Pataccaro" Sklalr Hast, è fermamente intenzionata a liberarsi, una volta per tutte, del Re.

La trama non è forse originalissima ma Pianeta D'Acqua è un romanzo che avvince, scritto benissimo, che si legge in un lampo. Un capolavoro? No. Una chicca che rischiava di finire nel dimenticatoio, sommersa tra tanti romanzi di Vance più famosi, ed accompagnata in questa edizione anche dal racconto "Il Kragen" che è stato la base per il romanzo che l'ha seguito.

Info:

Jack Vance - Pianeta d'Acqua

(Blue World, 1966)

Urania Collezione

324 pagg., 5.50€

In edicola

Jack Vance - Il Mondo degli Showboat

Urania Collezione ci riporta sul Pianeta Gigante! Torna Jack Vance con un lavoro non tra i più conosciuti ma che saprà certo appassionare i numerosi appassionati del grande scrittore americano. Il Pianeta Gigante, già narrato ne L'Odissea di Glystra (UC66) e un pianeta di dimensioni enormemente superiori alla terra ma molto povero di metalli pesanti, così che la gravità sia rimasta molto simile a quella del nostro globo. La povertà di metalli e l'immensità del territorio ne hanno fatto una sorta di rifugio per molti paria e una "nuova frontiera". La tecnologia che vi si trova è nella maggior parte dei casi arretrata e le società formatesi sono spesso bizzarre... lungo una zona ricca di fiumi e di cittadine piccole o grandi alcuni personaggi col pallino dell'intrattenimento hanno creato gli Showboat. Sono in pratica navi che fanno la spola tra un porto e un altro adibite a teatro/cabaret e dove vi si tengono rappresentazioni di ogni tipo, dai mimi ai giocolieri, dalle farse ai drammi e molto di più. Apollon Zamp, capitano della Miraldra Incantata, è uno di essi, uno dei più quotati. Saputo di una gara per eleggere il miglior showboat della zona dei fiumi indetta dal sovrano di una regione lontana fa di tutto per parteciparci... e ci riesce. Il viaggio sarà lungo, ricco di avventure e... alcuni compagni si riveleranno diversi da ciò che sembravano.

Lo stile inimitabile di Jack Vance può piacere o non piacere, io ne vado pazzo. Il Mondo degli Showboat non è al livello delle sue opere migliori ma è un libro divertente che trascina in un vorticoso turbine di eventi da affrontare col sorriso sulle labbra. Una fantascienza solo nominalmente, un'ambientazione che è una scusa per ambientare una storia bislacca in un mondo "altro", dove tutto è permesso e verosimile. Provatelo, ne vale la pena!

Info:

Jack Vance - Il Mondo deghli Showboat
Showboat World, 1975
Casa ed.: Mondadori
Urania Collezione 078 - Luglio 2009
238 pagg., 4.90 €
In edicola

Jack Vance - L'Odissea di Glystra

Jack Vance è uno dei miei scrittori preferiti, non tanto per quello che scrive ma per come lo scrive. Ha uno stile inimitabile, fantasioso, ricchissimo, qualsiasi tipo di romanzo o racconto scelga di scrivere, fantascienza o fantasy o giallo che sia, viene reso personale e immediatamente riconoscibile, puro Vance al 100%. Dopo aver letto più di una decina di suoi romanzi è impossibile non notare come molte parti siano costruite allo stesso modo: prendendo personaggi di estrazione più o meno varia e mettendoli a confronto con un mondo fantasioso, sconosciuto, pericoloso, alieno... e chi più ne ha più ne metta. Gran parte della splendida saga fantasy di Lyonesse è così, e così è anche il romanzo pubblicato nel numero 66 della Collezione Urania: l'Odissea di Glystra. Glystra è il nome di un inviato sulla Terra che finisce per naufragare sul Pianeta Gigante in un territorio in larga parte inesplorato. Qui, a decine di migliaia di miglia dal più vicino avamposto terrestre, dovrà affrontare pericoli naturali, popolazioni non troppo amichevoli e soprattutto tradimenti... anche dalle persone dalle quali sarebbero meno attesi.

L'Odissea di Glystra è un libro che si divora in un paio di giorni, e questo proprio per lo stile di Vance... ma forse più di tanti altri ha sentito il peso del tempo. Originariamente scritto nel 1952 pare appartenere a un'epoca nella quale il grande scrittore americano doveva ancora trovare la perfetta quadratura del cerchio. Non so, pare un po' pigro. di trovate divertenti e di situazioni "alla Vance" ce ne sono tante, ma qualche caduta di tono e un finale un po' pigro non me l'hanno fatto apprezzare come credevo. Vedremo con il prossimo. Non brutto, ma nemmeno da leggere assolutamente. Una lettura estiva da ombrellone, diciamo.

Info:

Jack Vance - L'Odissea di Glystra
(Big Planet, 1952)
Collezione Urania #66
254 pagg., 4.90€
In edicola

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